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Plonger dans les articles scientifiques, la correspondance personnelle ou le matériel biologique d’Hector Lebrun, c’est rejoindre l’état des connaissances telles qu’elles étaient au tournant du vingtième siècle. Mais cette documentation témoigne des enjeux politiques, scientifiques et philosophiques d’une époque qui, bien que révolue, résonne encore : les thématiques explorées par Hector Lebrun trouvent des prolongements dans la société actuelle. Dans une perspective diachronique, des thématiques telles que la place des femmes dans la recherche, l’intérêt de l’expérimentation animale, le rôle des universitaires dans la société, les résistances aux théories scientifiques ou la validité de la théorie de l’évolution ont donc été discutées avec des scientifiques de l’UNamur. Cela donne quatre créations sonores « HECTOR. Le podcast qui questionne la science, les pratiques et les positionnements scientifiques ». La série s’appuie sur des archives inédites, des ouvrages anciens et l’historiographie la plus récente. Elles exploitent des sujets historiques et scientifiques avec le souci, dans une démarche « méta », de rendre également compte des questions de méthodes et d’épistémologie qui sont propres à la recherche scientifique.

Dans ses écrits scientifiques, publiés à l’aube du XX^e siècle siècle, Hector Lebrun ne cite que trois femmes alors qu’il fait, dans le même temps, référence à 171 confrères masculins. Pourquoi les femmes de sciences étaient-elles si peu nombreuses il y a 120 ans, pourquoi, quand elles ont existé, leur nom n’est-il pas passé à la postérité ? Dans cet épisode du podcast HECTOR, on va s’interroger sur la place des femmes dans le monde de la recherche, on va remonter à une époque encore marquée par une forte résistance aux carrières féminines, on va distinguer la science faite par des femmes et la science féministe ; on va constater que beaucoup de choses ont changé. Mais pas assez.

À la fin du XIX^e siècle, Hector Lebrun traquait puis ouvrait des centaines de batraciens avant de les « massacrer » pour étudier leur appareil génital. Il appartient à cette génération de savants qui ont, en expérimentant sur des animaux, compris le fonctionnement du corps et des maladies. Alors pourquoi, si on lui doit tant de victoires contre les agents infectieux, l’expérimentation animale a-t-elle si mauvaise presse ? Dans cet épisode du podcast HECTOR, on va remonter à une époque à laquelle on disséquait les animaux morts ou vivants sans aucune considération éthique. On va voir comment la législation a progressivement encadré la recherche scientifique, souvent pour le meilleur, mais, les chercheurs le craignent, parfois pour le pire.

Comment la vie, l’humanité, comment tout cela a-t-il commencé ? La question des origines du vivant occupe les savants depuis la nuit des temps. Hector Lebrun est l’un de ceux qui se sont emparés de cette problématique, en termes scientifiques et philosophiques. Dans cet épisode du podcast HECTOR, on va remonter à l’époque du Déluge, des dinosaures, de Darwin. On va toucher du doigt les anciennes tensions entre science et foi et se demander comment, aujourd’hui encore, le créationnisme survit aux évidences scientifiques. On va relever l’ampleur des découvertes réalisées au cours des siècles et entrevoir, à peine, l’étendue au moins tout aussi grande de celles qu’il reste à faire…

Épisode 4 : Parole d’experts

Hector Lebrun est biologiste, mais ça ne l’empêche pas de prendre part aux débats philosophiques et politiques de son temps. Il donne son avis, interpelle, critique ; il incarne l’archétype de l’intellectuel du début du XX^e siècle, non contraint par la surspécialisation des savoirs, conforté par l’aura de respectabilité dont jouissent alors les universitaires. Un siècle plus tard, le profil des experts a bien changé. Mais comment ? Dans cet épisode du podcast HECTOR, on va interroger la légitimité des experts au cours du temps. On va s’intéresser à ce qui les pousse parfois, à ce qui les retient souvent, de s’investir dans la sphère publique. On va se demander : « Mais elle vaut quoi, au fond, la parole scientifique ? »

"Les docteurs en jupon"

Le podcast consacré à la place des femmes dans les sciences en lien avec les archives d'Hector Lebrun

"On le sacrifie de suite"

Le podcast sur l'expérimentation animale en lien avec les archives d'Hector Lebrun

"Comment les êtres vivants sont-ils arrivés jusqu'à nous"

Le podcast dédié aux origines de la vie en lien avec les archives d'Hector Lebrun

"On utilise maintenant dans nos écrits scientifiques un ton extrêmement neutre"

Le podcast sur le rôle des scientifiques dans la société en lien avec les archives d'Hector Lebrun